2005년 5월 2일 (월) / 제 430 회

MBC 심야스페셜 <소리 없는 울림>

‘새만금간척사업’을 저지하기 위해 종교인들이 삼보일배의 고행 길
에 올랐을 때,, 천주교 문규현 신부, 불교의 수경 스님, 기독교의 
이희운 목사와 함께 4대 종교 대표로 원불교의 교무님 한 분이 함
께 했다. 그러나 해창 갯벌에서 서울 시청 앞 광장까지 삼보일배
를 끝낼 때까지 네 사람의 성직자 중 원불교 교무는 시종 익명의 
존재였다. 일부 신문은 삼보일배 마지막 날 행사 장면을 담은 사진
에서 문 신부, 수경 스님, 이 목사 세 사람만이 ‘종단완료’기도를 올
리는 사진을 싣기도 했다. 이는 원불교의 종교에서의 역할과 종단
에서의 위치를 단적으로 보여준 사례였다. 한 사회의 뿌리를 튼튼
하게 하기 위해 앞장서 실천하지만, 종교적 위상을 높이기 위해 애
쓰지는 않는다고 한다. 사회에는 머리가 있고, 꼬리가 있으며, 주
역이 있으면 조역이 있는 것처럼, 사회의 꼬리로서, 조역으로서, 
보이지 않는 곳에서 그 역할에 충실하겠다는 생각인 것이다. 

‘물질이 개벽되니 정신을 개벽하자’는 개교 이념을 가지고  탄생한 
원불교가 올해 개교 90주년을 맞았다. 정식입교인 141만 5,200여명
에 불과한 작은 교단, 그러나 생활 종교, 실천적 종교인을 표방하
는 원불교 종교인들은 종교인의 모습과 함께 훌륭한 사회의 일꾼
이 되려고 한다. 교세 확장보다는 교도 훈련을 더 중요하게 여기
는 것도 그 때문이라고 한다. 그 실천적인 모습에서 우리는 어쩌
면 잃어가고 있는, 사회 지도층으로서 정신적 지주로서의 종교인
의 참 모습을 반추해 볼 수 있지 않을까. 

실천적인 종교를 표방해서인지, 성직자인 교무들은 사회복지사 자
격증을 가진 이들이 많고 교육과정을 특히 중요하게 여긴다. 교당
을 다니다 출가를 결정하고, 예비 출가자로서 2년 동안 일을 한 
뒤, 원불교 정식 교무로서 활동에 필요한 교육을 받게 된다. 교무
로 활동을 하는 중간에도 1년에 한 번씩 재교육의 시간을 갖는데, 
그 모습 역시 엄숙하거나 성스럽다기보다, 생활적이고 실용적이
다. 

원불교 개교 90주년을 맞아 원불교 성직자들의 활동과 교육과정
을 살펴보는 것은 특정 종교를 조명한다는 의미를 떠나 종교가 사
회 속에서 어떤 모습이어야 하는지 종교인들의 모습을 반추한다는
데 그 의의가 있다고 하겠다. 

제 1 부 : 치마저고리의 성직자 

* 생활 속에서의 출가 
원불교에서는 출가를 하려면 먼저 교당에 다녀야 한다. 교당에 다
니다가 출가할 의향을 밝히거나, 출가할 의향을 밝히고 교당을 다
니면 된다. 출가가 결정되면 ‘간사’라는 이름으로 예비출가자로 일
을 해야 하며, 2년 정도 일을 하고 원불교 정식교무로서 활동에 필
요한 교육을 받게 된다. 29세 이전의 나이가 어린 친구들은 원광대
학교 불교학과에, 34세 이전의 이들은 영광 원불교대학에 입학해
서 교육을 받는데, 이때 원불교 학과 뿐 아니라, 사회복지학과를 
복수전공 하여 사회복지사업을 함께 공부한다. ‘출가’ 과정 역시 대
학이나 대학원의 형식으로 생활 속에서 이뤄지는 것이다. 

* 원불교 교도로 출가를 결정한 OOO씨 
대학을 졸업하고, 종교인의 길을 가기로 결정한 OOO씨. 그는 종
교인으로서 살아가기를 결정한 뒤, 원불교를 선택했다. 실천적 가
르침을 따르기로 한 것이다. 그리고 다시 대학교육을 받고, 대학원
에서 교무시험을 준비 중이다. 여성의 몸으로 교무의 일생을 선택
한 것은, 어느 종교보다도 여성의 위상이 높고, 여성도 사제로서 
설법을 할 수 있다는 균등사상에 이끌렸기 때문이라고 한다. 

* 타 자녀 교육에 힘쓰고 싶은 예비 교무자 OOO씨 
얼마 전 관례식을 통해 머리를 올리고 예비 교무자가 된 OOO씨. 
그녀는 올해 보게 되는 교무시험을 통과하여 교무가 되면 특히 교
육 사업에 힘쓰고 싶다고 한다. 아는 이들이 많지는 않지만, 국내 
최초로 ‘대안학교’라는 용어를 사용하며 최초의 대안학교를 설립
한 것이 바로 원불교였다. 수도권에 최초의 대안 중학교를 만든 것
도, 그리고 탈북청소년들을 위한 학교 설립을 추진하는 것도 원불
교의 교육사업 중 하나다. OOO씨가 교육 사업에 힘쓰는 것은 타 
자녀 교육을 중시하는 원불교의 이념이기도 하고, 소외된 곳을 비
춰 균등한 사회를 이루는데 기여하고 싶다는 일념이기도 하다. 교
육현장에서 소외한 학생들을 위해 일하는 선배들을 찾아 실습을 
하는 것도 그 때문이다. 

* 재교육의 현장 
1년에 한 번씩 익산 본당에서 이뤄지는 교무 재교육의 현장. 1주
일 동안 계속되는 그것은 불교의 동안거 등에 해당하는 수행의 한 
과정이며, 각 분야에서 활동하는 교무들의 삶을 서로 들여다볼 수 
있는 시간이기도 하다. 성인이 되기보다는 온전한 생각으로 모든 
것을 처리하는 온전한 사람이 되자는 것이 목표다.