드라마의 1,2회를 본 시청자들의 반응은 한결같이 “공항이라는 새로운 소재가 독특하고 신선했다.”고 입을 모았다. 특히 극중 한도경(최지우분) 이 인천국제공항 운영실장으로 부임하며 몰래 공항의 운영상태를 감찰하는 설정은 공항의 숨은 면면들을 살펴보기에 무척 적합했다는 평이다.

시청자들은 극중 한도경의 행적을 쫓는 카메라를 통해 공항 상황본부, 운영본부 및 환승 호텔, 활주로 등은 기존의 드라마에서는 볼 수 없었던 공항의 새로운 모습을 발견할 수 있었다.

또한 안구 인식 출입 통제 시스템, 무인 로봇 안내 시스템 및 상황본부의 최첨단 시스템까지 공항의 모든 것을 그대로 브라운관에 담아내어 시청자들의 관심을 집중시켰다. 시청자들은 “공항상황본부가 마치 지하 비밀 본부 같은 느낌이 들어 드라마가 더욱 흥미진진하게 느껴졌다”(ID: luneso)라며, 드라마 속 인천국제공항의 모습에 감탄을 금치 못하는 모습이었다.

국제마약범죄, 밀입국. 여권위조 등의 색다른 소재들 역시 시청자들의 호평을 이끌어 내었다. 드라마 ‘에어시티’는 1,2부를 통해 앞으로 극의 중심 줄거리가 될 ‘신기술 유출 관련 국제 범죄’ 사건의 시작을 선보였다. 넓고도 복잡한 공항 곳곳을 뛰어다니며 사건을 해결하는 공항 직원들과 국정원 요원들의 이야기가 로맨스 일변도의 기존 드라마에서 진일보 했다는 평이다.

드라마 제작진들은 “만2년이여 동안 직접 발로 뛰어다니며 취재한 내용으로 드라마를 완성했다. 새로운 형식의 드라마를 선보이게 되어 기쁘다.”라고 시청자들의 뜨거운 관심에 감사를 표했다. 또한 “드라마에 등장하는 대부분의 장소 또한 실제 장소이다. 그러나 자주 촬영을 진행해야 하는 운영본부실 및 상황본부실, 국정원 사무실 등은 현실감을 배가하기 위해 실제 장소와 똑 같은 모습의 셋트를 세웠다.”라며 시청자들의 궁금증을 해소시켜 주었다.

‘에어시티’ 공식 홈페이지에는 1,2부가 방영되었던 19일20일 이틀 동안 1000여 개의 시청소감이 올라와 5월 드라마 중 최고의 화제작임을 확인시켰다. 또한 각종 포털 사이트의 드라마 검색어 순위 1위로 등극하며 블록버스터급 드라마의 면모를 드러내었다.

인천국제공항이라는 새롭고 독특한 소재고 관심을 모으고 있는 MBC주말특별기획드라마 ‘에어시티’ 가 ‘환상의 커플’, ‘하얀거탑’에 이어 국내 드라마의 새 지평을 열어갈 것인지 그 귀추가 주목되고 있다.

세계일보 인터넷뉴스부  bodo@segye.com