문정왕후가 왕비로 입궁한 이후 1533년 별시문과에 급제하여 입사한다.
소윤세력을 모아 정권을 탈취하기 위해 온갖 수단과 방법을 동원하여 권력을 장악한다. 조카인 명종이 등극하자 대윤세력을 제거하기 위해 을사사화를 일으키고 첩 정난정과 온갖 권세를 휘두르며 탐욕스러운 생활을 한다. 세상 천지에 아쉽거나 부러울 것 하나 없는 그에게도 지워지지 않는 생채기가 있었으니 그것은 윤태원의 존재다.