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[머니투데이 스타뉴스 김현록 기자]
30%의 시청률을 넘나들던 MBC 월화 창사특집드라마 '이산'이 16일 종영을 앞뒀다. 조선 22대 임금 정조의 성장과 치열한 왕위 다툼을
그린 이산은 '이산'은 앞서 방송을 시작한 SBS '왕과 나'를 추월한 뒤 단 한 차례도 월요일과 화요일 밤의 왕좌를 내주지 않았다.
막강한 '이산'의 힘은 시청자들의 질타를 받은 마지막 방송 일정에서도 확인된다. 방송 막바지 스페셜 방송과 마지막 77부의 방영 일정이
혼선을 거듭하자 새롭게 시작하는 타사 월화드라마까지도 '이산'의 종영에 맞춰 첫 방송 일자를 조정하기에 바빴다.
레임덕은커녕, 뒤로 갈수록 뒷심을 더하고 있는 사극 '이산'. '재밌다'는 단순한 이유가 '이산'이 시청자를 사로잡는 가장 큰 요인이겠지만
과연 그 재미는 어디서 비롯되는 걸까.
'이병훈표' 사극의 진화
'한단계 진화한 이병훈표 사극'은 드라마 '이산'을 한 마디로 표현하는 말이었다.
'이산'은 '상도', '허준', '대장금', 등으로 검증받은 '사극의 대가' 이병훈 PD의 역작이다. 왕조사에 치중했던 여느 사극에서 잠시
빗겨 나 드라마틱한 인생을 산 인물에 초점을 맞췄던 그는 '이산'에 이르러 궁중으로 배경을 옮겼다. 왕위 계승과 궁중 암투 등이 자연스럽게
다뤄지면서 극의 분위기 역시 전작들과 비교해 다소 어두워졌다. 음모와 숙청이 이어졌다. 그러나 부, 의학, 음식 등 늘 보편적인 주제를 다뤘던
이 PD는 도화서를 중심으로 한 당대의 미술과 시대상에도 초점을 맞추며 변화를 꾀했다.
전작에서도 감지된 현대적인 느낌도 여전하다. 사극의 딱딱한 문어체 말투 대신 입에 착착 붙는 요즘의 말투, 정치 사극의 틀 속에서도
이어지는 웃음의 포인트는 '이병훈표 사극'의 특징. 매회 새로운 에피소드를 선보인다는 점은 긴 호흡의 '이산'이 조금씩 시청자 저변을 확대할 수
있는 요소로 작용했다. 이병훈 PD 본연의 장점과 새로운 도전이 '이산'에서 조화를 이룬 셈이다.
늘 '재미없는 사극은 만들지 않겠다"고 말해온 이병훈 PD는 그러나 이같은 '이병훈표 사극'이란 브랜드에 적잖은 부담을 느낀다고 털어놓기도
했다. 그는 '이산'의 종방연에 참석해 "이병훈표 사극에서 어떻게 벗어나느냐가 또 하나의 과제가 됐다"며 "더 새로운 것을 어떻게 내놓아야
하는지 고민"이라고 웃음을 지었다.
개성만점 캐릭터, 연이은 호연
개성이 뚜렷한 캐릭터와 배우들의 호연은 '이산'에서 빼놓을 수 없는 인기요인이다. 정조, 송연, 대수, 홍국영, 영조 등 각 인물이 대단히
입체적이어서 극의 재미는 물론 극에 대한 몰입도를 더하기 ?문이다.
타이틀롤을 맡은 이산, 정조 역의 이서진과 그 평생의 연인 송연 역의 한지민은 빼놓을 수 없는 주역. MBC '다모'에 이어 두번째로
사극에 도전한 이서진은 명석하고 강인한 왕이면서도 다정다감한 연인으로 정조를 그리며 77부의 대작을 이끌었다. 높은 인기를 누리면서도 이렇다할
히트작을 내놓지 못했던 안정된 연기로 한지민은 극에 활기를 더하며 존재감을 뚜렷이 했다.
드라마가 77회를 이어오는 동안 정조의 조력자 혹은 적으로 박진감을 더했던 개성 만점 캐릭터들 역시 '이산'이 월요일과 화요일 밤을 장기
집권하는 데 큰 공을 세웠다.
이산과 송연의 어릴적 친구이면서 무예가 출중한 대수 역의 이종수는 완전히 허구 속의 인물이면서도 한결같은 조력자로 재미를 더했다. 어록까지
등장한 홍국영 역 한상진은 선악 판단마저 쉽지 않은 캐릭터를 뚝심있게 그려 '이산'의 가장 큰 수혜를 입었다.
극 초반 대립 구도를 이끌었던 화완옹주 성현아, 마지막까지 정조에 대한 반감을 누그러뜨리지 않았던 정순왕후 역의 김여진은 밝고 긍정적이기만
송연의 반대편에서 '이산'에 갈등 구조를 부여한 당찬 악녀로 제 몫을 했다.
정조보다 더한 카리스마를 풍긴다는 평가를 받았던 영조 이순재는 초반 '이산' 인기의 기틀을 마련한 일등 공신이다. 시트콤 '거침없이
하이킥'의 야동 순재로 그간의 권위를 여지없이 무너뜨렸던 그는 제 손으로 아들마저 죽인 회한의 임금으로 여전한 내공을 과시했다.
시대의 지도자상 제시
'이산'의 타이틀롤 정조는 지난해 하반기부터 하나의 화두나 다름없었다. 정조대왕이라 불릴만큼 존경받는 임금이지만 그간 정조에 주목하던
드라마는 찾기 어려웠다.
그러나 KBS 2TV '한성별곡-正', 케이블채널 채널CGV의 '정조암살미스테리-8일', 그리고 '이산'이 지난해 제작되면서 정조와
시청자들의 거리가 급격하게 가까워졌다. SBS에서 방송 예정인 '바람의 화원'에서도 정조의 모습이 등장할 예정이다.
당시 대선 정국과 맞물려 개혁 군주 정조에 대한 재조명은 정치적인 측면에서 받아들여지기도 했다. 특히 '이산'은 정조가 왕위에 오르기까지의
험난했던 과정, 그를 왕으로 만들기 위한 사람들의 노력을 드라마틱하게 그려내 이른바 '킹 메이커' 드라마로 더욱 주목받았다.
'이산'을 통해 이 시점에서 우리가 필요로 하는 지도자의 모습을 보여주겠다는 것은 제작진의 기획 의도이기도 했다. 결과적으로 '이산'은
정조를 다룬 여러 드라마들 가운데 시청률 면에서 가장 성공적인 결과를 거뒀다.
종영을 앞두고 열린 종방연에서 엄기영 MBC 사장은 "극중 '이산'의 모습은 이 시대 국민들이 진정 필요로 하는 군주상이었다"며
"'이산'을 통해 시청자들은 지금 우리에게 필요한 군주는 어떤 모습인지에 대해 고찰하게 됐다"고 밝힌 바 있다.
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2008-06-16
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