3. 에이즈의 검사

가. 면역검사와 에이즈 바이러스 검사

1) 면역이란 무엇인가?

면역이란 매우 복잡한 생체현상으로 병원체에 대항하는 인체의 능력이다. 인체 내의 방위군에 해당하는 백혈구는 생체의 필요에 따라  체내에 들어온 이물질을 자기의 조직과  틀리는 것으로 인식하고, 그것을 파괴하고 제거시키는 능력을 갖고  있다.

백혈구에는 과립구, 림프구, 단핵구 등이 있는데, 림프구중 CD4+ 세포(헬퍼 T림프구)는 비자기(非自己)의 어떤 미생물인자(항원)를 인식하여 그 정보를 B림프구에 전달하여 그 항원에 대하여만 특이하게 반응하는 항체(감마글로부린)를 만들어 내도록 지시한다.

그 항체를 만들어 내는 과정은 면역계통에 기억되어 나중에 그 미생물이 다시 침입해 들어오는 경우에 재빨리 항체를 만들어내며 이 항체가 동원되어 그 미생물로부터 인체를 보호해 준다. 이와 같이 항체가 작용하여 질병을 막는 것을 체액성 면역이라고 한다. HIV의 경우 체액성 면역이 작동을 하지 않는다.

그러나 질병을 막는 데에는 체액성 면역보다 조직 또는 세포성 면역이 더 중요한 의의를 갖는다. 즉, 미생물이 세포 내에 존재하면 항체의 영향을  받지 않으며, 세포 내에서 생존하거나 증식하는 미생물이 인체를 침범하였을 때  이 세포 자체를 공격하여 파괴시키는  역할을 하는 것이 세포성 면역이다. 이 때 세포 내에 존재하던 미생물도 같은 운명을 맞게 된다.