제1부 생명의 신비

▣ 이른 봄의 나비와 짝짓기

▣ 호랑나비의 일생

▣ 나비의 날개
비오는 날, 나비에게 우산은 없다? 섬세한 무늬로 나비의 화려함을 한껏 빛내주는 나비의 날개는 아름다움 이상의 비밀이 있다. 기왓장구조의 날개가 그 비밀의 열쇠인데 날개 위로 떨어진 물방울은 그 독특한 기왓장 구조와 인분으로 인해 나비의 날개를 젖지 않게 해주는 것이다. 또한 꿀을 먹는 긴 빨대모양의 입과 커다란 눈은 나비들에게서는 없어서는 안될 것들이다.

▣ 나비의 먹이
긴 입을 가진 나비가 꿀만 먹고 사는 것이 아니다. 주로 꿀을 먹기는 하지만 무기질 섭취를 위해 수분섭취를 하기도 하고, 종에 따라 나무진,짐승들의 배설물이나 사체, 과일 등을 먹기도 한다.


제2부 삶, 그리고 죽음

▣ 서식지에 따른 분류
전국에 걸쳐 서식하고 있는 나비는 보통 초원성 나비와 고산성 나비로 나뉜다. 초원이나 논밭 등에서 사는 초원성 나비는 배추흰나비, 노랑나비, 갈구리나비, 작은멋쟁이나비등 여러 나비들이 있고 높은 산에 사는 고산성 나비로는 높은산세줄나비, 함경산뱀눈나비, 산황세줄이 대표적이다. 그밖에 제주도를 대표하는 나비인 제주꼬마팔랑나비와 흰뱀눈나비, 산굴뚝나비도 있다. 또 바다를 건너는 나비로 알려진 왕나비가 있는데 이 나비는 제주도를 거쳐 태백산맥에서까지 발견되고 있다.

▣신기한 이름의 나비들
나비의 이름은 어떻게 지어졌을까?
거꾸로여덟팔나비, 도시처녀나비, 번개오색나비, 부처사촌나비, 유리창떠들썩팔랑나비 등 자신만의 개성 있는 이름들을 가진 나비들이 여기 있다. 특별한 외모에 걸맞는 범상치 않은 이름을 가진 나비들과 그 이름 속의 의미들을 알아본다.

▣ 나비의 위장
치열한 생존경쟁에서 나비라고 예외일 수는 없다. 살아남기 위한 나비들의 노력은 위장으로 나타난다. 별박이세줄나비의 애벌레는 나뭇가지와 구분이 안 가는 외모로 가지 끝에 붙어 생활하면서 자신을 감추며, 큰멋쟁이나비 애벌레는 여러 채의 빈집을 지어 자신의 집을 보호한다. 호랑나비과의 애벌레들의 어깨에는 뱀눈 같은 무늬가 있어 머리를 보호하고 외부의 자극에 민감하게 반응하는 취각의 독특한 냄새로 상대를 물리친다. 또한 성충의 경우 눈많은그늘나비나 뱀눈그늘나비는 날개에 있는 눈 모양의 무늬로서 큰 눈을 무서워하는 새들에게 겁을 주므로서 자신을 보호하는 것이다.

▣ 나비의 천적과 죽음
한 개의 알이 성충이 되기까지는 나비는 여러 고비를 넘겨야 한다. 나비의 대표적인 천적인 고치벌은 나비 애벌레의 몸에 알을 낳아 기른다. 나비 애벌레는 고치벌에게 기생 당한 것도 모른 채 계속 잎을 먹으며 나비가 될 날만을 기다리다 결국 고치벌의 애벌레들이 몸을 뚫고 나와죽고 만다. 또 운 좋게 고치벌을 피했다고 해도 번데기에서 못 나오거나 날개가 펴지지 않아 죽은 나비들도 많고, 설사 나비가 됐다고 해도 사마귀, 거미에게 잡아 먹히는 등 숲 속 나비의 삶은 고난의 연속이다. 이밖에도 교통사고나 익사등 나비의 죽음의 원인은 다양하다.

▣ 겨울잠에 들어가는 나비들
깊어가는 가을 속에 나비들은 겨울을 날 준비를 한다. 애벌레 또는 성충의 모습으로 바위 밑이나 숲 속의 낙엽 사이사이에 자리를 잡은 나비들은 월동태의 모습으로 겨울을 나고 다음 봄의 화려한 외출을 할 것이다.